La función de las brochas de afeitar es revolver los pelos de la barba para facilitar el afeitado, consiguiendo que los que crecen inclinados se enderecen, y se mezclen bien con la espuma del jabón de afeitar, que tiene como misión ablandar y lubricar la superficie de la piel, para disminuir el riesgo de que la cuchilla de afeitar produzca alguna excoriación durante el afeitado.

Para que una brocha de afeitar sirva al fin a que se destina debe estar hecha con pelo suficientemente tenaz para dominar la barba.

Esta cualidad sumada a un tacto suave solamente se consigue con el pelo de tejón, que normalmente se clasifica en cuatro calidades (tejón plata, tejón gris claro, tejón gris, tejón). El otro pelo apto para afeitar es el de cerdo, es más áspero al tacto pero tan tenaz como el de tejón y más barato.